Hello, Chickadeeです！
単身でアメリカ駐在を開始して1年強が経ちました。
この1年、駐在員としての仕事はプレッシャーも多く、加えて言葉の壁からくる不安や慣れない海外生活での些細なストレスの積み重ね、そして何より、家族や親友などの心を許せる親しい人のいない環境で孤独を感じることは多く、心のエネルギーがマイナスだと自覚する日々が多くありました。
時にはどうしようもなく凹んで毎日涙が止まらなくなったり、ふさぎ込んで誰とも会いたくなくて家に籠っているような時期もあり、このままでは仕事にも支障が出てまずいと思い始め、どうにかストレス解消しようといろいろ試しました。
そんな私だからこそ同じような想いをしている人の助けになりたく、今日は私が孤独・ストレスで潰れそうな時に試して効果があったストレス解消法を紹介していきます。
中でも、すぐに効果が出やすい即効性のあるストレス解消法、後から効果が出てくるかもしれない遅延性のあるストレス解消法、そして私が住んでいるミシガンならではのおすすめのストレス解消法を紹介していきます。
目次
すぐに効果が出やすいストレス解消法
まずは、苦しい時に試すとすぐ効果があったストレス解消法です。
おすすめ１ キャンドル
落ち込んだ日、キャンドルに火を灯して、じっと見つめてみてください。匂い付きだと尚よいです。
火を見ると人は安心すると言いますが、更に良い香りが漂うと、すーっと心が落ち着きました。
アメリカにはキャンドルがたっくさん売ってあり、選んで購入する楽しさもあります。
気軽にできるストレス解消法として、オススメです。
おすすめ２ トランポリン
友達の家の庭に、アメリカならではの大きなトランポリンがありました。
初めて遊びに行った日、友達の娘（4歳）に誘われ一緒にトランポリンをしたのですが、あまりの楽しさに、ひたすら夢中で何十分も飛び跳ねていました。
トランポリン上では普段とは違う重力を感じられるおかげか、非日常の感覚で、脳に刺激的でした。
アメリカに来て何もする気が起きず興味も持てなかった私ですが、この非日常の感覚は嫌なことを忘れさせてくれそうだと、Amazonで我が家にもトランポリンを購入してみました。
※但し注意点として、組み立て式のトランポリンはゴムを通すのに非常に強い力が必要なので、女性だけで組み立てるのはなかなか困難かもしれません（泣）私は最初注文したモノはどうしても力が足りず組み立てられず、返品してまだ組み立てしやすそうなモノを再注文しました。それでも、汗だくになりながら全身の力を使って何とか組み立てられたという感じでした。
嫌なことがあった時や仕事を忘れたい時、家で時折一人飛び跳ねています。
おすすめ３ 一人プロジェクター会
これは個人的にはかなりオススメなのですが、私はTVは見ず、プロジェクターを導入しています。
はっちゃけてストレス発散したい時、部屋を暗くして、キャンドル焚いて、そして、プロジェクターで壁一面大画面でお気に入りのアーティストのライブ映像を流す！！
そして、トランポリンで飛び跳ねながら歌うのです！！！！
カラオケもなかなか無いアメリカで、これはかなーりテンションが上がり、ストレス発散になります！！
アメリカは日本のようにはカラオケがないので、カラオケ代替法としても良いのではないかと思います。
他にも、ベッドルームでプロジェクターを映し、Youtubeを流す。一時期なかなか夜眠りにつけない日々もありましたが、寝転がって布団の中でYoutubeを見ていると、気が付いたら寝れています。
アメリカの家は広すぎて日本で使用していたTVの大きさでは小さすぎて文字が見えなかったりもするので、実用的な面としてもプロジェクターはオススメです。
後から効果があるかもしれないストレス解消法
次は、すぐには効果は出ないかもしれないけど、後々ストレス解消に繋がるかもしれないからやっていきたいストレス解消法です。
友達作り
この記事でも書きましたが、私にとって、ストレスが少なく、より幸せに生きるには、人との繋がりが非常に重要と感じています。
目の前で辛いことがありそんな気分にならない時もあるかもしれませんが、人と繋がっておくことは、セーフティネットともなり得ます。
私の単身駐在生活のストレスは、半分は仕事、半分は孤独から来ていると思ったので、この孤独を解消するため、赴任後3ヶ月くらいから友達を作ろうとESLへ通いました。
駐在中の友達作りの方法は様々あると思います。
- 語学教室、ESL （地域の無料英語教室）などに参加する
- その地域の日本人がやっている掲示板で集まりを探す（ミシガンであればミシガン口コミが有名です）
- アート・音楽・スポーツなど、グループや習い事に参加する
個人的には、まずはESLや語学教室がオススメです。
例えばアメリカでは、英語ネイティブのアメリカ人は、英語が流暢すぎて正直リスニングが追いつきません。非ネイティブ英語スピーカーは語学の苦労を共有でき、ゆっくり話してくれたりするので、そういう同じ外国人として生きている人とは友達になりやすいかもしれません。
MeetupなどのApp等で気軽にその地域やオンラインで開催しているイベントを検索することもできます。
（私は勇気が足りない＆希望と合うイベントが見つからずリアルではまだ参加したことないですが、オンラインの英語グループには参加したことあります。気軽に参加できて人と繋がれて良かったです。）
私の場合は、駐在中現地で本当に良い友達ができ、自分が辛い時に気にかけてくれたり、家族ぐるみで毎週末のように集まって楽しい時間を共有できて、心が救われてきました。
仕事のストレスが多い時期、家に帰っても一人で仕事とプライベートの切り替えが上手くできず、ずっと気持ちが張りつめているような日々もありましたが、週末に友達と会える時が唯一心が和らぐ時でした。
良い友達ができるかどうかは運でもありますが、もしそんな存在ができると、きっと大きな助けになることは間違いありません。
是非、そんな存在がいつかできるよう、孤独な時こそ、家に籠ってばかりではなくどこかに出向いて、未来の友達と知り合うチャンスを作ってほしいと思います。
ミシガンならではのストレス解消法
最後に、ミシガンでできるオススメのストレス解消法を紹介します。
ハイキング
自然が豊かで緑が美しいミシガンは、まるで赤毛のアンの世界のような美しい自然に囲まれています。
ハイキングコースが用意されている公園は多いので、是非歩いてみてほしいです。
木のトンネルや小道、鳥のさえずり、湖を優雅に泳ぐ鳥たちを見て、心が洗われる想いです。
おにぎり握って持って行って食べると、美味しさ100倍です。
動物との交流
ミシガンに来て初めて感動したことは、野生動物の多さです。
特に家の周りにリスがいるのを見かけた時はとってもテンションが上がりました。まるでおとぎ話の世界みたいだと。
私の家のベランダにも遊びに来てくれるので、ピーナッツを置いてみたりして、今では毎日遊びに来てくれます。こちらはリスちゃんのベストショットです。
先日は公園で初めて手から取りにごはんをあげました。念願叶いました！
ミシガンの人々はこのような小動物に餌やりをするのは結構一般的で、家の軒下に鳥やリスへの餌をぶら下げている家もたくさん見かけます。
野生動物との共生を楽しんでいるところは、ミシガンの大好きなところの一つです。
（一方でハンティングも盛んだったり、増えすぎた鹿の数も問題にはなっていますが）
おわりに
今回はストレス解消法ということで、綺麗ごとばかり書いたかもしれません。
本当は、しんどい時、特に平日なんかは飲酒することも増え、これまで家で一人で飲むことのなかった自分が…と驚くようなこともあります。また、ストレスのせいか過食して体重も増えたことは言うまでもありません。
ただどんな方法であれ、なるべく心を健康に保ち、無事駐在の任期を終えたいと思うこの頃です。
ストレスで悩んでいる孤独な単身駐在の方々、一緒に頑張りましょう！
最後まで読んでいただきありがとうございました。